लोग आज भी याद करते हैं कि 1940 के दशक के युद्ध के दौरान महिलाओं ने कितनी बड़ी भूमिका निभाई थी। लाखों महिलाएँ कारखानों, खेतों और तरह-तरह की कार्यशालाओं में पहुँचीं ताकि सब कुछ चलता रहे। "We Can Do It." वाले उस प्रसिद्ध पोस्टर ने इसे बिल्कुल सही पकड़ा था। उसमें महिलाएँ वे काम सँभालती दिखती थीं जिन्हें लोग कभी उनकी पहुँच से बाहर मानते थे।
रोज़ी द रिवेटर
बात यह है कि वही जज़्बा आज भी उतना ही मज़बूत है। आजकल महिलाएँ हर जगह दिखती हैं: विज्ञान और तकनीक में, शिक्षा में, स्वास्थ्य सेवा में, यहाँ तक कि नेतृत्व के पदों पर भी। हमने सच में प्रगति की है। लेकिन अब भी बहुत-सी रुकावटें बाकी हैं।
कार्यस्थल की ही बात लें। महिलाओं को पुरुषों से कम वेतन मिलता है, जबकि वे अक्सर बिल्कुल वही काम करती हैं। और शीर्ष नेतृत्व की भूमिकाओं तक पहुँचने में भी तरह-तरह की बाधाएँ आती हैं।
फिर वे रूढ़ियाँ हैं जो पीछा नहीं छोड़तीं। लोग आज भी नेता की कल्पना पुरुष के रूप में और देखभाल करने वाले की कल्पना महिला के रूप में करते हैं, जिससे महिलाएँ उन अवसरों से बाहर रह जाती हैं जो उन्हें मिलने चाहिए।
ग्रामीण क्षेत्रों में यह और भी कठिन है। गाँव की महिलाओं को अक्सर कौशल प्रशिक्षण, धन के बारे में सीखने या अपना व्यवसाय शुरू करने के अवसर नहीं मिलते।
अदृश्य बोझ को भी न भूलें। घर में और परिवार की देखभाल में किया जाने वाला सारा अवैतनिक कार्य चुपचाप बहुत-सी महिलाओं को करियर या अपने सपनों का पीछा करने से रोक लेता है।
इन बाधाओं को तोड़ने से केवल एक व्यक्ति की मदद नहीं होती। इसका असर दूर तक फैलता है। जब महिलाएँ शिक्षित होती हैं और कुछ आय लाती हैं, तो परिवार बेहतर होते हैं। जब महिलाएँ निर्णय लेने में भागीदार बनती हैं, तो समुदाय मज़बूत होते हैं। जब देश अपनी आधी आबादी को पीछे नहीं रोकते, तो पूरा देश जीतता है।
Kherki Women and Village Empowerment में, जिसे हम K-WAVE कहते हैं, हमारा मानना है कि बाधाएँ तोड़ना महिलाओं के अकेले चलने की बात नहीं है। यह पूरे समाज के उनके साथ खड़े होने की बात है।
हम ऐसी जगहें बनाने पर ज़ोर देते हैं जहाँ महिलाएँ केवल पर्दे के पीछे सहयोग देने वाली न हों। वे नेता के रूप में आगे आएँ।
समानता महिलाओं को दी गई कोई खैरात भी नहीं है। इसे साकार करना समाज में हम सबकी ज़िम्मेदारी है।
और जब भी कोई महिला किसी बाधा को तोड़ती है, तो उसके बाद आने वाले बच्चों के लिए भी रास्ता आसान हो जाता है।
उस पोस्टर ने कहा था: We Can Do It.
अब हम कहते हैं कि हम कर रहे हैं। और हम तब तक लगे रहेंगे जब तक कोई बाधा रास्ते में न रहे।